我们知道当存在大量数据需要处理分析的话，最好是把这些数据放到数据库中，所以几乎所有大型的商业应用系统都是和数据库相关联的，所以如果XML需要在商业领域大展宏图的话，也必须要和数据库相联系。所以这里首先需要讨论的一点问题是，XML本身是不是数据库，从严格的意义上来说，XML仅仅意味着XML文档。因为尽管一个XML文档包含数据，但是如果不通过其他的软件的软件来进行数据处理的话，它本身只不过是一个文本文件。所以XML本身不不能和数据库挂上钩，但是加上一些其他的辅助工具，我们可以把整个XML看成是一个数据库系统，XML文本本身可以看成是数据库中的数据区，DTD或者Schemas可以看成是数据库模式设计，XQL可以看成是数据库查询语言，SAX或DOM可以看成是数据库处理工具。当然它还是缺少数据库所必须的一些东西，比如有效的存储组织、索引结构、安全性、事务处理、数据完整性、触发器、多用户处理机制等等。

　　但是为什么要把XML和数据库相联系呢？举个例子来说明这个问题，比如你有一个电子商务的应用程序需要使用XML来进行数据传输。你所关心的是数据本身应该具有的结构，你并不关心它在文档中实际的存储结构。如果你的应用程序很简单的话，基本的文件系统将满足你的需求，但如果应用本身很复杂的话，你就需要一个完整的开发应用环境来支持XML。从另一个方面来说，假设你有一个Web站点，它的内容是由一系列XML文档构成的，你不仅要管理这个站点，同时你需要提供给用户一个搜索该站点内容的机制。而这些都需要借助数据库来实现。选择一个数据库的最重要的因素是你是否需要数据库来存储数据或者是文档，如果你想要存储数据的话，你需要一个关系数据库或者是对象数据库来存储实际的数据，同时你需要中间件在数据库和XML文档之间建立桥梁关系，从另一方面来说，如果你想要存储文档，你需要一个内容管理系统，通过它进行文档的存储。实际上，XML文档可以分到两大类:以数据为中心或者以文档为中心。

　　以数据为中心的文档：数据为中心的文档有非常规则的结果，比如关于销售订单或者是饭店菜单的XML文档。以数据为中心的文档通常是为机器设计的，也就是说主要是方便机器进行处理。通常，任何Web站点可以动态的构建HTML文档，其步骤如下，根据用户的查询请求找到相关的面向数据的XML文档，然后通过XSL对XML文档进行转化，让基于HTML的浏览器能够方便的浏览结果。

　　以文档为中心的文档：以文档为中心的文档具有不规则的结构，而且数据的粒度也比较大。具体的例子如书本、电子邮件、广告等等。以文档为中心的文档主要是用人类而设计的。